Mèo răng cưa chủ yếu sinh sống ở các vùng đồng bằng ở Bắc và Nam Mỹ. Chúng dựa vào các vùng đồng bằng rộng mở để phát hiện con mồi, thường tấn công từ các cành cây thấp.
Có lẽ loài mèo có răng kiếm được biết đến nhiều nhất là Smilodon, thường được gọi là hổ răng kiếm. Lãnh thổ của Smilodon trải dài khắp Bắc và Nam Mỹ, mặc dù chúng thường được liên kết với Hố La Brea Tar ở Los Angeles, nơi hàng nghìn bộ hài cốt nguyên vẹn đã được tìm thấy. Mặc dù có tên thông thường, Smilodon không có quan hệ họ hàng gần với loài hổ hiện đại. Thay vào đó, chúng có xu hướng giống với những con linh cẩu hiện đại, với vai gù và bộ hàm mạnh mẽ. Smilodon cũng được cho là đã săn mồi theo bầy tương tự như linh cẩu, điều này cho phép nó hạ gục các loài động vật có vú lớn, chẳng hạn như nai sừng tấm khổng lồ, bò thời tiền sử và thậm chí cả voi ma mút lông.
Có bằng chứng cho thấy mèo răng kiếm đã tồn tại gần đây nhất là 10.000 năm trước, có nghĩa là chúng sẽ trùng với loài người sơ khai. Sự trùng lặp này có thể một phần là nguyên nhân dẫn đến sự biến mất của loài mèo răng kiếm. Con người ban đầu có thể đã săn con mồi chính của mèo răng kiếm đến mức tuyệt chủng. Cũng có khả năng những con mèo răng kiếm đã bị săn đuổi khi chúng tiếp tục gặp phải những quần thể người sơ khai ngày càng tăng.
