Sarah Albert tại WebMD nói rằng mê tín dị đoan bắt đầu khi một nghi lễ hoặc tín ngưỡng có ý nghĩa thần kỳ. Ví dụ: nếu một phụ nữ tin rằng một con mèo đen băng qua đường của mình có nghĩa là cô ấy phải trở về nhà và làm lại từ đầu hay gặp xui xẻo, cô theo mê tín dị đoan. Sự mê tín lan truyền khi chúng "hoạt động" và những người khác lặp lại chúng.
Con người luôn tìm kiếm câu trả lời về và kiểm soát môi trường của họ. Không có khuôn khổ khoa học mà con người sử dụng ngày nay, con người cổ đại đã tìm kiếm ý nghĩa trong mọi thứ. Ví dụ, nếu một thợ săn giết thành công con mồi của mình hai lần liên tiếp trong khi đeo một túi thuốc nhất định, anh ta có thể tin rằng túi thuốc đó khiến anh ta trở thành một thợ săn giỏi hơn. Đây có thể là một lời tiên tri tự ứng nghiệm, vì những niềm tin như vậy có thể khiến người ta tự tin hơn.
Nói chung, mê tín dị đoan là vô hại. Tuy nhiên, chúng có thể nguy hiểm khi sử dụng sai mục đích, như khi chúng cung cấp một phương tiện thuận tiện để đổ lỗi khi mọi thứ xảy ra sai lầm - hiệu lực bị mất của túi thuốc bị đổ lỗi khi nó thực sự là một lựa chọn tồi tệ của người thợ săn dẫn đến việc đánh mất túi thuốc của anh ta. con mồi. Kiểu lạm dụng này vẫn được thấy khi các bậc cha mẹ tránh xa y học hiện đại cho con cái của họ để ủng hộ các loại thuốc vi lượng đồng căn, chữa bệnh bằng đức tin hoặc các biện pháp thời đại mới. Khi thuốc không thành công, người ta cho rằng niềm tin của họ không đủ mạnh hoặc dù sao thì y học hiện đại cũng đã thất bại. Khi đứa trẻ khỏe hơn, câu chuyện được lan truyền và cách chữa trị mê tín dị đoan được ghi nhận không đáng có, củng cố những ý tưởng phi lý trong suy nghĩ của người khác.
