Những đóng góp của Maya Angelou cho xã hội bao gồm văn học, diễn xuất, điện ảnh, giáo dục và hoạt động dân quyền. Ngoài việc viết những cuốn sách và bài thơ kinh điển của mình, cô còn đạo diễn truyền hình, viết kịch bản, sản xuất phim tài liệu, viết và sáng tác nhạc cho Broadway và đọc diễn văn nhậm chức cho Tổng thống Bill Clinton vào năm 1993.
Maya Angelou là một nhân vật quan trọng trong Phong trào Dân quyền nhờ kỹ năng tổ chức và khả năng viết của mình. Tiến sĩ Martin Luther King, Jr đã chọn Angelou trở thành điều phối viên cho Hội nghị Lãnh đạo Cơ đốc giáo miền Nam, nơi cô tổ chức các sự kiện nhằm thúc đẩy nhận thức về các vấn đề chủng tộc và tự do. Cô ấy còn nâng cao nhận thức của công chúng về mối quan hệ giữa các chủng tộc thông qua cuốn hồi ký nổi tiếng của mình “I Know Why the Caged Bird Sings”. Cuốn sách kể về cuộc đời lớn lên của cô giữa những định kiến của thời đại.
Một số cuốn tự truyện khác của Angelou là “Mẹ và tôi và mẹ”, “Tất cả những đứa con của Chúa đều cần có đôi giày đi du lịch”, “Gom Together in My Name” và “Singin’ and Swingin ’and Getting’ Merry Like
Giáng sinh. ” Thơ của cô ấy bao gồm “Now Sheba Sings the Song”, “Just Give Me a Cool Water‘ fore I Diiie ”và“ I'lln’t Take Nothing for My Journey Now ”. Tổng thống Barack Obama đã công nhận di sản của bà bằng cách trao tặng bà Huân chương Tự do của Tổng thống vào năm 2010.
