Cá vẹt máu, loài cá cảnh thường được gọi là cá vẹt, chỉ nên nuôi chung với những loài cá không hung dữ có kích thước trung bình như tetras, danios, cá thần tiên và cá da trơn. Nên tránh những loài hung dữ vì cá vẹt không thể cạnh tranh tốt về thức ăn.
Cá vẹt không phải là một loài cá tự nhiên, mà là một giống cá lai do con người tạo ra với các loài cichlid khác. Do được lai tạo nên cá vẹt mắc phải một số dị tật, trong đó đáng chú ý nhất là cái miệng nhỏ xíu. Các dị tật bẩm sinh khác bao gồm dị tật cột sống và bàng quang bị khiếm khuyết, ảnh hưởng xấu đến khả năng bơi của nó. Những vấn đề này cùng với nhau khiến cá khó cạnh tranh với những loài cá hung dữ để giành lãnh thổ và thức ăn.
Cá vẹt tự nhiên khá nhút nhát, đặc biệt là khi chúng lần đầu tiên được đưa vào một môi trường sống mới, vì vậy hãy cung cấp một môi trường có nhiều đá và lũa để chúng có nơi ẩn náu. Giống như các loài cichlid khác, chúng thích đào bới, vì vậy hãy cung cấp sỏi không quá gồ ghề dưới đáy bể. Cho chúng ăn một chế độ ăn đa dạng bao gồm thức ăn dạng mảnh, khô, tươi và đông khô, với tôm ngâm nước muối và giun huyết để điều trị. Chúng ít gặp khó khăn hơn khi ăn thức ăn chìm so với thức ăn nổi trên bề mặt. Thực phẩm giàu beta-carotene và canthaxanthin giữ cho màu sắc tươi sáng.
Trong nhiều năm, cộng đồng cá cảnh đã tranh luận về đạo đức của việc tạo ra cá vẹt. Nhiều người đam mê cho rằng thật tàn nhẫn khi tạo ra một con cá có quá nhiều dị tật khiến nó khó sống sót. Một số nhà hoạt động thậm chí còn vận động tẩy chay các cửa hàng bán loại cá này. Tuy nhiên, chúng đã trở nên khá phổ biến kể từ lần đầu tiên được giới thiệu cách đây hơn 20 năm.
