Râu phục vụ nhiều chức năng giác quan quan trọng đối với mèo và mèo không có râu sẽ phải chịu một số tác động xấu, bao gồm cảm giác mất phương hướng khiến nó có vẻ mất cân bằng. Râu mèo là phần phụ thiết yếu được kết nối với các dây thần kinh mạnh mẽ, làm cho cánh mày râu cực kỳ nhạy cảm khi chạm vào. Người nuôi mèo không bao giờ được cắt tỉa râu của mèo, ngay cả khi chúng có vẻ mọc quá nhiều hoặc xoăn; đây không phải là lông trang trí và ngay cả việc cắt tỉa nhẹ cũng sẽ tác động mạnh đến khả năng cảm nhận môi trường và di chuyển xung quanh một cách an toàn và thoải mái của mèo.
Ngoài việc gắn với các dây thần kinh mạnh mẽ, bản thân râu của mèo còn chứa các cơ quan mạnh mẽ được gọi là cơ quan thụ cảm. Các cơ quan xúc giác này nằm ở phần cuối của râu và cho phép mèo cảm nhận được những gì xung quanh nó, một khả năng đặc biệt hữu ích trong bóng tối.
Mặc dù việc chủ mèo cắt tỉa râu cho thú cưng của họ là một ý kiến tồi, nhưng râu vẫn phát triển và rụng một cách tự nhiên, có nghĩa là chủ sở hữu mèo không nhất thiết phải hoảng sợ nếu thỉnh thoảng phát hiện thấy râu đi lạc. Ngoài ra, một số giống mèo, chẳng hạn như mèo sphynx, thường có râu rất thưa và một số giống mèo tự nhiên không có râu.
