Cá hề có tên gọi như vậy là do các dải màu có màu cam, đỏ, vàng, tím và nâu xen kẽ với màu đen và trắng giống như màu sơn trên mặt mà các chú hề mặc. Có 29 loài cá hề và mỗi loài hơi khác nhau về màu sắc và tầm vóc.
Loài cá hề phổ biến nhất là loài cá hề sọc cam, đen và trắng từng được nhìn thấy trong bộ phim "Đi tìm Nemo" của Pixar. Bộ phim đã giúp nâng cao nhận thức cho trẻ em về những chú cá đầy màu sắc. Cá hề thường bơi vào và ra khỏi các xúc tu của hải quỳ và ẩn mình khỏi những kẻ săn mồi ở đó. Các loài cá khác không thể làm được điều này vì các xúc tu của hải quỳ có độc, nhưng cá hề không bị ảnh hưởng bởi chất độc. Trên thực tế, cá hề non sẽ bơi ra ngoài để tìm hải quỳ và rất có thể sẽ chết trong vòng 24 đến 48 giờ nếu không tìm thấy.
Cá hề đôi khi được gọi là "hải quỳ" vì sự phụ thuộc của chúng vào hải quỳ. Không có hải quỳ, cá hề quá dễ bị động vật ăn thịt và chúng dễ dàng bị tấn công. Cá hề cũng giữ trứng của chúng bên trong xúc tu của hải quỳ, và việc sinh sản sẽ không thể thực hiện được nếu không có sự bảo vệ của hải quỳ. Cá hề thích ở càng gần hải quỳ càng tốt và cố gắng tránh rời xa hải quỳ quá vài feet.
