Mỗi loài động vật đều có những cách thích nghi khác nhau với thời tiết lạnh giá. Nhiều loài chim di cư và đi đến một nơi ấm áp hơn vào mùa thu trước khi mùa đông bắt đầu. Các loài động vật nhỏ hơn, chẳng hạn như chuột hươu, sóc đất, chuột đồng và chồn hôi, ngủ đông. Tuy nhiên, động vật Bắc Cực tận dụng mùa đông dài để kiếm ăn và sinh sản.
Nhiều loài động vật thích nghi với thời tiết lạnh giá bằng cách trút bỏ lớp áo khoác cũ và mọc một bộ lông dày và ấm hơn để làm vật cách nhiệt và bảo vệ khỏi cái lạnh. Thỏ bông tuyết rụng bộ lông màu nâu vào mùa hè và phát triển một bộ lông trắng như tuyết ngụy trang để bảo vệ nó khỏi những kẻ săn mồi và cho phép nó kiếm ăn trong mùa đông. Thỏ không ngủ đông mà vẫn hoạt động vào lúc hoàng hôn hoặc bình minh để săn tìm thức ăn. Một số loài động vật, chẳng hạn như sóc, chuột và hải ly, thu thập và dự trữ thức ăn vào mùa thu.
Do khan hiếm thức ăn vào mùa đông, nhiều loài động vật thay đổi chế độ ăn để sống sót qua những tháng lạnh giá. Thỏ thích thức ăn thô xanh vào mùa xuân và mùa hè, nhưng chúng ăn vỏ cây, cành cây và thậm chí cả côn trùng nhỏ vào mùa đông. Cáo đỏ chủ yếu ăn trái cây tươi và côn trùng vào mùa hè, mùa thu và mùa xuân, nhưng trong những tháng lạnh hơn, nó thỏa mãn chế độ ăn của mình bằng cách săn các loài gặm nhấm nhỏ.
Tuy nhiên, các loài động vật ở Bắc Cực, chẳng hạn như chim cánh cụt và gấu Bắc Cực, có thể phát triển mạnh trong thời tiết lạnh giá, nhờ vào lớp lông tơ dưới da, bộ lông nhờn và áo khoác cách nhiệt của chúng. Bộ lông của chúng giúp bảo vệ khỏi cái lạnh và ngăn nhiệt cơ thể tản ra ngoài không khí lạnh.
