Các khối nước lớn sẽ tác động đến nhiệt độ bằng cách giải phóng năng lượng từ từ và hấp thụ nhiệt từ Mặt trời, làm mát các khu vực gần các khối nước lớn và điều hòa nhiệt độ của Trái đất. Quá trình này bắt đầu với năng lượng của Mặt trời và bức xạ phát ra từ bề mặt Trái đất.
Trái đất hấp thụ 50 phần trăm năng lượng của Mặt trời trước khi giải phóng nó vào khí quyển. Điều này có nghĩa là Trái đất và vật liệu bề mặt Trái đất đóng một vai trò lớn trong nhiệt độ của không khí ở mỗi vị trí xung quanh Trái đất.
Các vật liệu của Trái đất hấp thụ năng lượng khác nhau. Một số vật liệu dễ dàng hấp thụ năng lượng trong khi những vật liệu khác lại phản xạ năng lượng một cách dễ dàng. Động vật và thực vật, vốn là vật liệu hữu cơ, hấp thụ năng lượng tốt hơn một sa mạc trống trải hoặc một vùng đất cằn cỗi. Đây là lý do tại sao nhiệt độ trong rừng lại mát hơn nhiệt độ ở sa mạc. Cây cối giúp hấp thụ một phần năng lượng từ Mặt trời.
Nước là một trong những vật liệu tốt nhất trên Trái đất để hấp thụ năng lượng của Mặt trời. Nước cũng có khả năng lưu trữ năng lượng của Mặt trời trong một thời gian dài trước khi giải phóng nó. Hơn nữa, các khối nước lớn cũng giải phóng năng lượng từ từ. Đây là lý do tại sao các thành phố và thị trấn gần vùng nước lớn thường có khí hậu ôn hòa hơn.
