Điện tâm đồ ghi lại tốc độ, nhịp điệu và dòng điện trong nhịp tim của bệnh nhân. Khi bất kỳ phép đo nào trong số này cho thấy hoạt động bất thường, bác sĩ sẽ sử dụng thông tin đó để giúp xác định loại vấn đề tim mà bệnh nhân đang gặp phải, theo eMedicineHealth. Tuy nhiên, điện tâm đồ chỉ là một phần của quá trình chẩn đoán và các bác sĩ dựa vào thông tin khác ngoài dữ liệu điện tâm đồ để đánh giá đúng bệnh nhân.
Một bản ghi điện tâm đồ sử dụng 12 đạo trình: sáu ở ngực và sáu ở các chi, eMedicineHealth giải thích. Các dòng điện xuất hiện dưới dạng một dạng sóng được gọi là sóng P-QRS-T. Mỗi chữ cái là viết tắt của một phần khác nhau của trái tim và cách dòng điện chạy qua nó trong nhịp tim bình thường. Nhịp tim bất thường hoặc hoạt động điện bất thường khiến dạng sóng dịch chuyển ra khỏi vị trí bình thường và kiểu dịch chuyển có thể cho biết bệnh nhân đang gặp phải vấn đề gì về tim.
eMedicineHealth cho biết kết quả đo điện tâm đồ có thể bình thường trong khi thực tế bệnh nhân đang gặp vấn đề về tim. Tương tự như vậy, một ECG bất thường thực sự trở thành tiêu chuẩn cho một bệnh nhân cụ thể. Do đó, các bác sĩ cũng xem xét tiền sử bệnh, tình trạng hiện tại và các yếu tố khác của bệnh nhân như một phần trong đánh giá tổng thể của họ.
