Tùy thuộc vào miếng bọt biển, thức ăn thu được thông qua việc lọc nước để tìm các hạt giàu chất dinh dưỡng hoặc bắt các sinh vật biển nhỏ có cánh tay thích nghi đặc biệt. Hầu hết các loài bọt biển đều ăn thịt, tiêu thụ các mảnh vụn và dạng sống cực nhỏ trôi nổi theo cách của họ.
Bọt biển sống rất giống với bọt biển xenlulo được sử dụng để rửa bát đĩa. Các lỗ hở hoặc lỗ rỗng của chúng, hút nước vào, lọc để tiêu thụ các hạt. Nước sau đó được đẩy ra khỏi cơ thể của họ. Bọt biển ăn bằng cách sử dụng các tế bào cổ áo hình phễu dính, lắc lư, hút nước qua tế bào. Tế bào cổ áo cũng thải chất thải ra ngoài qua một roi, một cấu trúc dài giống như roi giúp giữ cố định phần cổ áo của tế bào. Toàn bộ bề mặt của miếng bọt biển có thể hấp thụ thức ăn như vậy, làm cho nó trở thành một khay nạp thức ăn hiệu quả cao.
Các nhà khoa học đã phát hiện ra bọt biển Harp. Sống ở độ cao 11.000 feet dưới biển, bọt biển Harp là loài bọt biển ăn thịt đầu tiên được xác định. Chúng đánh cá với những cánh tay được gọi là cánh tay, cánh tay tỏa ra từ trung tâm của chúng. Mỗi cánh có các nhánh thẳng đứng với các móc để bẫy những con tôm nhỏ khi dòng điện đưa chúng đi qua. Sau đó, miếng bọt biển bao bọc tôm trong một lớp màng và tiêu hóa từ từ.
Có hai bộ phận chính của bọt biển, đóng cặn và đứng yên. Bọt biển đóng vảy có cơ thể vô định hình, hơi không có hình dạng. Chúng bám vào các bề mặt rắn, chẳng hạn như đá, và phát triển thành từng đàn, tạo ra những tấm thảm giống như các khu vực. Bọt biển tự do có hình dạng cơ thể khác biệt hơn và có nhiều dạng khác nhau. Bọt biển đứng tự do lớn nhất là bọt biển thùng, có thể đứng cao hơn 6 feet. Bởi vì những vùng nước giàu thức ăn là cần thiết để bọt biển phát triển đến kích thước này, nên những con bọt biển lớn hơn được tìm thấy ở những vùng nước sâu hơn có nhiều sự sống.
