Cơ nhị đầu và cơ tam đầu hoạt động cùng nhau để kéo khớp khuỷu tay về tư thế cong hoặc thẳng. Chúng tạo thành cặp cơ được gọi là cặp cơ chủ vận - đối kháng.
Cơ bắp tay là cơ ở phía trước của cánh tay, trong khi cơ tam đầu nằm ở phía sau của cánh tay. Khi co khuỷu tay, bắp tay được coi là cơ chủ vận hay còn gọi là cơ chính. Co cơ bắp tay làm cong khuỷu tay, nâng cổ tay về phía vai. Khi cong khuỷu tay về phía vai, cơ tam đầu được coi là cơ đối kháng. Co cơ ba đầu duỗi thẳng khớp khuỷu tay ra sau theo chuyển động ngược lại của động tác co cơ hai đầu.
Giống như tất cả các cơ xương khác, cơ hai đầu và cơ tam đầu chỉ có thể hoạt động bằng cách co lại, khiến chúng trở thành hai phần của một cặp hoạt động. Nếu không có cơ tam đầu, cơ thể sẽ không thể kéo dài bắp tay sau khi co và ngược lại.
Điều quan trọng là phải tăng cường sức mạnh cho cơ bắp tay cũng như cơ tam đầu để ngăn ngừa chấn thương. Cơ bắp tay và cơ tam đầu hoạt động cùng nhau để ngăn ngừa căng cơ và chấn thương cho nhau. Nếu hai cơ này không được tăng cường đồng đều, chúng sẽ không có khả năng bù đắp và bảo vệ cho cơ kia. Khi được tăng cường sức mạnh và giữ thăng bằng đúng cách, cơ bắp tay và cơ tam đầu sẽ ngăn cản việc kéo căng quá mức của nhau.