Một tháp dân số biểu thị tỷ lệ của các nhóm tuổi khác nhau trong một dân số nhất định dưới dạng hai biểu đồ hình cột được sắp xếp cạnh nhau; theo quy ước, biểu đồ thanh bên trái đại diện cho nam giới và biểu đồ bên phải đại diện cho nữ giới. Chiều dài của mỗi thanh thể hiện tỷ lệ dân số nằm trong nhóm nhân khẩu học.
Vì độ tuổi trong tháp dân số được biểu thị từ trẻ nhất ở dưới cùng đến già nhất ở trên cùng, nên hai biểu đồ được căn cạnh nhau thường tạo ra hình dạng của một kim tự tháp. Điều này là do ít người trong dân số sống ở tuổi già. BBC lưu ý, tuy nhiên, có thể phân biệt các phẩm chất khác nhau trong một quần thể thông qua các biến thể từ hình dạng kim tự tháp tiêu chuẩn. Ví dụ: dân số già với tỷ lệ sinh thấp sẽ giống như một kim tự tháp lộn ngược.
