Theo Trung tâm Tiếp cận Giáo dục Khoa học Côn trùng của Đại học Arizona, động vật chân đốt là động vật ăn tạp ăn thực vật và động vật thối rữa. Một số động vật chân đốt ăn thực vật sống, bao gồm cả cây trồng do con người trồng.
Dự án Web Tree of Life tuyên bố rằng có ít nhất 4.500 loài động vật chân không sống trong đại dương. Khoảng 500 loài động vật chân đốt cũng đã từng cư trú trong môi trường sống nước ngọt, bao gồm hồ, sông, suối, nước ngầm, suối nước nóng và hang động. 5.000 loài khác, chẳng hạn như rệp sáp và bọ xít, chỉ sống trên cạn. Thậm chí, những loài động vật chân không sống trên cạn này còn sử dụng mang để thở, vì vậy, môi trường sống của chúng thường là những khu vực có độ ẩm cao.
