Sáp nhập theo chiều ngang là sự hợp nhất giữa các công ty cạnh tranh cung cấp các sản phẩm hoặc dịch vụ tương tự cho cùng một thị trường. Việc sáp nhập như vậy dẫn đến một công ty lớn hơn có nhiều thị phần và quyền lực hơn và làm giảm sự cạnh tranh trên thị trường.
Tùy thuộc vào mức độ tương tự hoạt động kinh doanh của các công ty hợp nhất, sáp nhập theo chiều ngang có thể tạo cơ hội cắt giảm chi phí bằng cách kết hợp một số hoạt động nhất định, chẳng hạn như sản xuất. Theo The Economist, một ví dụ điển hình về sự hợp nhất theo chiều ngang là vụ sáp nhập Hewlett-Packard và Compaq vào năm 2002. Chính phủ Hoa Kỳ, thông qua Bộ phận chống độc quyền của Bộ Tư pháp, xem xét kỹ lưỡng các đề xuất sáp nhập theo chiều ngang và thách thức những vụ sáp nhập có hại cạnh tranh có có khả năng làm giảm đáng kể sự cạnh tranh hoặc tạo ra thế độc quyền.
