Trong tâm lý học, heuristics là các chiến lược tư duy hướng dẫn các quyết định và phán đoán được đưa ra một cách nhanh chóng. Những phán đoán nhanh này được thúc đẩy bởi thông tin đã học và sẵn có. Ví dụ, nếu một người quan sát thấy một chiếc ô tô đang chạy nhanh về phía mình, anh ta sẽ nhảy ra khỏi đường mà không cần suy nghĩ logic nhiều. Điều này là do tâm trí dựa trên những kinh nghiệm hoặc kiến thức trong quá khứ (sử dụng phương pháp phỏng đoán) để đưa ra phán đoán nhanh chóng.
Có một số loại phỏng đoán; một ví dụ là tính khả dụng heuristic. Lối tắt tinh thần này dựa trên các ví dụ dễ tiếp cận nhất mà ai đó nghĩ đến khi đưa ra phán đoán, chẳng hạn như trong tình huống ô tô. Khả năng khám phá sẵn có bảo vệ mọi người khỏi nguy hiểm, nhưng nó cũng có thể dẫn đến sự thiên vị. Ví dụ: khi mua một chiếc xe mới, mọi người có thể quyết định chọn loại mà họ đã nghe nhiều nhất, nhưng đây có thể không phải là quyết định hợp lý nhất.
Heuristic đại diện là một ví dụ khác. Phép so sánh này chi phối quá trình suy nghĩ liên quan đến việc tạo ra các liên tưởng và so sánh với các mô hình hiện có. Những so sánh này có thể hữu ích cho một số vấn đề, nhưng điều này cũng có thể dẫn đến kiểu thiên vị khiến mọi người thiết lập sai nguyên nhân và kết quả. Ví dụ: thiên vị đại diện dẫn đến định kiến sai trái.
