Sâu palmer thường được coi là một loài sâu bướm có lông di chuyển với số lượng lớn, mặc dù một số nhà nghiên cứu tin rằng từ này ám chỉ một con châu chấu thực sự. Sâu Palmer được đề cập đến trong Kinh thánh ở Joel 1 : 4, trong đó có nội dung (Phiên bản King James) "Thứ mà con sâu bọ bỏ lại đã khiến châu chấu ăn."
Loài sâu này được mô tả là một loài sâu bướm phàm ăn, từng là một tai họa đối với cuộc sống trong thời của Joel. Trong thế giới cổ đại, loài sâu bướm này có khả năng siêu phá hoại trước khi đạt đến trạng thái có cánh và sau đó thậm chí còn có sức tàn phá khủng khiếp hơn sau đó. Người ta cho rằng từ nhạt nhẽo là ám chỉ xu hướng đi lang thang như một người hành hương.
