Gấu nâu sống trong nhiều môi trường sống khác nhau miễn là có lớp phủ dày đặc để chúng có thể sử dụng làm nơi trú ẩn vào ban ngày. Những môi trường sống này chủ yếu bao gồm rừng, lãnh nguyên, đồng cỏ núi cao và thậm chí một số khu vực ven biển .
Khoảng 100.000 con gấu nâu sống ở Âu-Á, 70.000 con trong số đó sống ở Liên Xô cũ, bao gồm cả các khu rừng ở Siberia. Ước tính có khoảng 8.000 con gấu nâu sống ở Tây Âu và Carpathians, nơi những con gấu cư trú trong rừng núi. Hơn 30.000 con gấu nâu cũng có thể sống ở Tây Canada và Alaska, nơi chúng sống thoải mái trong lãnh nguyên và dọc theo bờ biển.
