Một con gấu đen chọn cả hang động và cây rỗng khi tìm kiếm hang hốc để ngủ đông, theo National Park Service. Gấu nâu đào ổ của chúng ở gốc cây lớn được bao quanh bởi thảm thực vật rậm rạp. Không loài gấu nào sống ở cùng một địa điểm khi không ngủ đông.
Chế độ ngủ đông cung cấp cho gấu cách sống sót qua mùa đông khắc nghiệt khi thức ăn khan hiếm. Thời gian ngủ đông phụ thuộc vào khí hậu nơi gấu sinh sống và có thể từ vài tuần đến hơn sáu tháng ở những vùng lạnh giá như Alaska. Theo Hiệp hội Gấu Hoa Kỳ, những con gấu sống trong môi trường ấm hơn như Florida hoàn toàn không ngủ đông, vì có nhiều thức ăn quanh năm.
