Theo Thượng viện Hoa Kỳ, Đạo luật Kế vị Tổng thống năm 1947 xác định Chủ tịch Hạ viện và Chủ tịch Thượng viện tạm thời là người kế vị thứ hai và thứ ba cho chiếc ghế tổng thống, theo Thượng viện Hoa Kỳ. Người kế nhiệm tạm thời chấp nhận chức vụ tổng thống CNN nêu rõ nhiệm vụ khi chủ tịch và phó tổng thống đương nhiệm đã qua đời, mãn nhiệm hoặc không thể đảm đương trách nhiệm vì những lý do khác.
Quốc hội đã loại Chủ tịch Hạ viện và Tổng thống ủng hộ quyền kế vị vào năm 1886, đặt các thành viên Nội các, chẳng hạn như Ngoại trưởng, lên cao hơn nữa, theo Thượng viện Hoa Kỳ. Một số thành viên Quốc hội đã đặt câu hỏi về quy trình bầu cử Tổng thống theo cách tạm thời và tin rằng các vị trí trong Nội các mang lại một minh chứng rõ ràng hơn về khả năng điều hành.
Trước năm 1886, Tổng thống ủng hộ quyền lực trực tiếp đứng sau Phó Tổng thống trong hàng, nhưng đạo luật năm 1947 đã chỉ định Chủ tịch Hạ viện là người kế nhiệm thứ hai. Các tài khoản chính thức cho biết Tổng thống Harry Truman đề xuất luật mới này do vị trí của Chủ tịch Hạ viện là đại diện khu vực được bầu với lá phiếu của người dân, nhưng Thượng viện Hoa Kỳ cũng cho rằng Truman có mối quan hệ không mấy dễ chịu với Tổng thống đương nhiệm vào năm 1945.
Năm 2004, Hạ nghị sĩ Brad Sherman đề xuất những cải cách mới đối với luật kế vị tổng thống, trong đó bao gồm việc loại bỏ Chủ tịch Hạ viện và Tổng thống ủng hộ ra khỏi giới hạn, CNN đưa tin.
