Theo Trung tâm Y tế Đại học Maryland, các triệu chứng thiếu vitamin B12 bao gồm mệt mỏi, hạn chế hô hấp, tiêu chảy, lo lắng và ngứa ran ở tứ chi. Các triệu chứng này phát sinh do loại vitamin cụ thể này không được bổ sung định kỳ bằng chế độ ăn giàu protein. Nói chung, vitamin B được sử dụng để chuyển hóa năng lượng từ thức ăn thành nhiên liệu cho cơ thể. Sự thiếu hụt các vitamin này dẫn đến thiếu nhiên liệu.
Những người có nguy cơ thiếu hụt B12 bao gồm những người có chế độ ăn thuần chay nghiêm ngặt và những người có vấn đề về hấp thụ thức ăn trong dạ dày. Harvard Health Publications tuyên bố rằng các sản phẩm động vật mà người ăn chay tránh xa là nguồn cung cấp vitamin B thiết yếu này. Những người ăn chay trường nghiêm ngặt không dùng thuốc bổ sung hoặc tiêu thụ các phiên bản chế biến của vitamin B12 dễ bị các triệu chứng thiếu hụt B12. Ngoài ra, những người không thể sản xuất đủ lượng axit trong dạ dày để phân hủy và hấp thụ vitamin B này có nguy cơ bị thiếu hụt.
Khi được bổ sung vào cơ thể thông qua chế độ ăn uống, vitamin B12 thường được sử dụng để hình thành các tế bào hồng cầu mới và bảo vệ hệ thần kinh, theo MedlinePlus. Vitamin B12 hợp tác với hai loại vitamin B khác được gọi là B6 và B9 để tạo ra các tế bào hồng cầu. Theo Trung tâm Y tế Đại học Maryland, tác dụng bảo vệ thần kinh của B12 được tăng cường nhờ sự hợp tác của nó với vitamin B9 thúc đẩy các hợp chất như SAMe đóng vai trò tích cực trong hệ thần kinh của con người, theo Trung tâm Y tế Đại học Maryland.
