Khi một tổ ong mật châu Phi bị xáo trộn, toàn bộ đàn ong có thể tràn ra ngoài để tấn công kẻ xâm nhập và chúng có thể truy đuổi cách tổ ong tới 500 thước trước khi quay trở lại. Hành vi này có trong hoàn toàn trái ngược với hành vi của ong mật châu Âu, chúng thường gửi ít hơn 10% tổ ong và nhanh chóng rời bỏ cuộc truy đuổi khi mối đe dọa rời khỏi khu vực.
Mặc dù các báo cáo trên phương tiện truyền thông thường cho rằng các cuộc tấn công của ong sát thủ là vô cớ, nhưng phần lớn chúng xảy ra do mối đe dọa được nhận thấy đối với tổ ong hoặc lãnh thổ của thuộc địa. Những con ong châu Phi hóa có khả năng phòng thủ cao hơn nhiều so với các loại ong khác, phản ứng mạnh mẽ với ngay cả những hành động khiêu khích nhỏ nhất. Số lượng tuyệt đối của những con ong tham gia vào cuộc tấn công gây ra mối nguy hiểm lớn nhất, vì những vết đốt lặp đi lặp lại có thể tiêm đủ nọc độc để làm bị thương nghiêm trọng hoặc giết chết người và các động vật khác. Các cuộc tấn công của ong sát thủ giết chết trung bình một hoặc hai người mỗi năm.
Trong khi ong châu Phi hóa có thể thay thế những người anh em họ châu Âu của chúng ở Tây Nam Hoa Kỳ, một số người nuôi ong đã phát hiện ra những đàn ong sát thủ không có bản tính hung dữ thường thấy. Việc quản lý và nhân giống cẩn thận có thể làm giảm mối đe dọa từ những con ong hung hãn này, khiến chúng trở thành loài hữu ích hơn đối với con người.
