"Quy tắc đa số với quyền của thiểu số" là một nguyên tắc quan trọng trong nền dân chủ, theo đó chính sách công do đa số công dân quyết định, nhưng đa số có thể không sử dụng hợp pháp quyền lực của mình để tước đoạt quyền của các nhóm thiểu số. Bảo vệ quyền của thiểu số là một hành động tư lợi trong một nền dân chủ, trong đó sự thay đổi liên tục có thể khiến một nhóm chiếm đa số trở thành thiểu số một ngày nào đó.
Democracyweb.org mô tả "các quy tắc đa số với quyền của thiểu số" là một trong những mối quan tâm lớn của các nhà lý thuyết chính trị dân chủ như Thomas Jefferson, James Madison và Alexis de Toqueville. Toqueville quan sát thấy rằng bản chất con người không thay đổi chỉ đơn giản là vì mọi người tập hợp lại với nhau trong một nhóm. Nếu một người có quyền lực tuyệt đối có khả năng lạm dụng quyền lực, thì đa số người có quyền lực vô hạn cũng có khả năng lạm dụng như vậy.
Để bảo vệ quyền của thiểu số, một nền dân chủ phải giúp cho thiểu số có thể trở thành đa số thông qua các cuộc bầu cử. Nếu đa số cản trở khả năng thay đổi hiện trạng của thiểu số bằng cách hạn chế quyền tự do ngôn luận, hội họp, lập hội và kiến nghị, thì chế độ dân chủ có nguy cơ trở thành chế độ độc tài.
Viện Tuyên ngôn Nhân quyền tuyên bố rằng công dân có thể thúc đẩy các quyền của thiểu số trong cuộc sống hàng ngày của họ bằng cách thực hành các đức tính công dân là tôn trọng và cân nhắc.
