“The Waking” của Theodore Roethke tóm tắt niềm tin của ông rằng trí tuệ thực sự nằm trong bản năng. Bài thơ cũng kể về sự đánh giá cao của Roethke đối với việc học khi còn sống và chấp nhận cái chết đang cận kề của mình, theo Trường Y NYU. Phong cách mười chín dòng của bài thơ, lặp lại hai vần, thể hiện tính tất yếu của vòng tuần hoàn của sự sống và cái chết. Hình thức bài thơ cũng nhấn mạnh rằng cuộc sống là một quá trình học tập không ngừng.
Các nhà phân tích coi “The Waking” là một trong những bài thơ hay nhất của Theodore Roethke và cũng là bài thơ thể hiện rõ nhất niềm tin của ông vào tầm nhìn và bản năng bên trong. Khổ thơ đầu tiên của "Sự thức giấc" có dòng lặp lại trong suốt bài thơ, "Tôi thức dậy để ngủ, và thức dậy của tôi chậm lại." Dòng lặp lại có nghĩa là ông mong muốn người đọc hết sức lưu ý. Dòng này trước hết có thể được đọc khi Roethke thức dậy mỗi ngày để đi ngủ vào cuối bài thơ, nhưng ý nghĩa sâu xa hơn sẽ được người đọc nắm bắt ở cuối bài thơ. Roethke cũng mong muốn cho người đọc thấy rằng anh đang sống mỗi ngày để một ngày nào đó gặp được giấc ngủ vĩnh hằng. Khi anh ấy nói "của mình thức dậy chậm", anh ấy đang nói với người đọc rằng anh ấy sống cuộc sống của mình một cách chậm rãi. Khổ thơ đầu tiên cũng thể hiện niềm tin của anh ấy rằng trí tuệ thực sự có được trong bản năng, và học được bằng cách sống với hai câu thoại: “Tôi cảm thấy số phận của mình trong những gì tôi không thể sợ hãi” và “Tôi học bằng cách đi đến nơi tôi phải đến.”
