Đầu vào màn hình D-sub có 15 chân được sắp xếp thành ba hàng để mang tín hiệu video từ thiết bị hiển thị đồ họa của máy tính đến màn hình. Thuật ngữ D-sub đề cập đến hình dạng D của các đầu nối và kích thước (thu nhỏ). Hầu hết các đầu nối D-sub đều hỗ trợ VGA, đây là tiêu chuẩn tín hiệu video tương tự.
Đầu vào của màn hình D-sub bao gồm một cổng cái trên máy tính cho đầu ra màn hình đồ họa, một dây cáp và một cổng đực tương ứng trên màn hình. Cáp thương mại có một đầu nối đúc ở mỗi đầu, một đầu đực và một đầu cái, mỗi đầu có một tấm chắn kim loại hình chữ D và ba hàng với năm chân mỗi hàng. Cổng trên máy tính sử dụng ổ cắm nữ, trong khi cổng trên màn hình sử dụng ổ cắm nam. Hai núm vặn ở hai bên của phích cắm cáp giúp giảm căng thẳng và cố định cáp vào các cổng tương ứng. Hình chữ D đảm bảo hướng cắm chính xác. Các loại cổng và cáp khác cũng sử dụng thiết kế kết nối hình chữ D nhưng có nhiều cách bố trí và kết nối chân cắm và ổ cắm hơn.
Được IBM giới thiệu vào cuối những năm 1980, D-sub rất nhỏ so với các cổng máy tính khác, vì vậy thuật ngữ thu nhỏ phụ có ý nghĩa vào thời điểm đó. Khi tín hiệu video kỹ thuật số thay thế tín hiệu tương tự, các thiết kế cáp khác như HDMI đã lu mờ D-sub.
