Các dấu hiệu của phân biệt chủng tộc tinh vi bao gồm phớt lờ những người thuộc một nhóm chủng tộc khác, đối xử khác biệt với những người thuộc một nhóm chủng tộc khác hoặc chế nhạo những người dựa trên chủng tộc của họ. Để chống lại những tác động tiêu cực của nạn phân biệt chủng tộc tinh vi đối với cuộc sống của họ, một số nhà tâm lý học khuyên nạn nhân nên đối chất hoặc báo cáo thủ phạm khi đã trở thành nạn nhân.
Các nhà tâm lý học khác cho rằng những người thiểu số bị ảnh hưởng bởi việc trở thành nạn nhân nên coi thủ phạm của những hành động như vậy là thiếu hiểu biết và chỉ phớt lờ những lời nói hoặc hành động xúc phạm của họ. Các nhà tâm lý học này cho rằng khi nạn nhân tập trung vào cảm giác tồi tệ của họ liên quan đến những hành động như vậy, họ sẽ kéo dài nỗi đau của họ. Các nghiên cứu chỉ ra rằng những người đàn ông đối đầu với những kẻ xâm lược chủng tộc hoặc báo cáo các trường hợp phân biệt chủng tộc tinh vi sẽ ít đau khổ hơn vì hành động của họ nâng cao lòng tự trọng của họ.
Nghiên cứu cho thấy rằng trong hầu hết các trường hợp mà một thiểu số cảm thấy mình bị phân biệt đối xử một cách tinh vi, họ thường thấy mình ở trong một tình huống khó khăn. Điều này xảy ra bởi vì thủ phạm thường phủ nhận bất kỳ hành vi sai trái nào vì anh ta không ý thức được hành động tấn công của mình, điều này khiến nạn nhân không chắc chắn về những gì đã xảy ra chính xác. Sự không chắc chắn của nạn nhân khiến anh ta đau khổ, điều này ảnh hưởng đến các khía cạnh khác trong cuộc sống của anh ta, chẳng hạn như trường học và công việc.
Sự phân biệt chủng tộc ẩn chứa trong xã hội Hoa Kỳ bằng chứng là phần lớn người da trắng cho rằng chính phủ không cần thiết phải thực hiện luật về việc làm có cơ hội bình đẳng.
