Có lẽ 12 môn đồ lần đầu tiên tiếp xúc với Chúa Giê-su vào khoảng từ 25 đến 27, khoảng thời gian ước tính khi Chúa Giê-su bắt đầu sứ vụ của mình. Sau cái chết của Chúa Giê-su, xảy ra từ 28 đến 30, 12 môn đồ rao giảng Tin Mừng ở nhiều vùng đất khác nhau cho đến khi môn đồ cuối cùng chết vào khoảng năm 100.
Hai môn đồ dường như là Phi-e-rơ và An-rê. Ngay sau đó, Chúa Giê-su mời Giăng và anh trai là Gia-cơ tham gia cùng các môn đồ. Matthew, Philip và Nathanael, còn được gọi là Bartholomew, cũng tham gia nhóm. Chúa Giê-su đã hoàn thành nhóm bằng cách thêm Thomas, James the Lesser, Simon, Thaddeus và Judas Iscariot.
Không lâu sau sự phản bội của Judas Iscariot và cái chết của Chúa Giê-su, các môn đồ quyết định cho phép Matthias gia nhập nhóm. Sau đó, các sứ đồ bắt đầu phân tán đến nhiều khu vực khác nhau để rao giảng Tin Mừng. James, anh trai của John, đã rao giảng ở Jerusalem và Judea trước khi ông tử đạo vào năm 44. Sau khi làm việc ban đầu ở Judea, Peter đã truyền bá Phúc âm ở Babylon và Rome trước khi ông bị đóng đinh dưới tay hoàng đế La Mã Nero vào khoảng năm 67.
Ít nhất hai sứ đồ đã viết những cuốn sách mà sau này sẽ được biên soạn thành Tân Ước. Ma-thi-ơ đã soạn một bản tường thuật về cuộc đời của Chúa Giê-su vào một thời điểm nào đó từ năm 50 đến năm 70. Giăng đã viết Phúc âm của mình, cũng như các lá thư gửi cho các hội thánh Cơ đốc giáo và tường thuật về sự mặc khải thiêng liêng của ngài, trong thập kỷ cuối cùng của thế kỷ thứ nhất. John là sứ đồ cuối cùng chết và có lẽ là người duy nhất chết vì tuổi già chứ không phải vì tử đạo.
