Đạo đức là một nhánh của triết học liên quan đến cách con người nên sống, và điều gì nên được coi là đúng và sai. Theo Encyclopaedia Britannica, từ này có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp cổ đại, nhưng khái niệm này đã cũ hơn nhiều, với mỗi xã hội đều sở hữu quy tắc đạo đức riêng của mình, theo Encyclopaedia Britannica.
Bách khoa toàn thư Britannica giải thích rằng mọi xã hội đều có một câu chuyện nguồn gốc với quy tắc đạo đức đi kèm. Một ví dụ nổi tiếng là Mô-sê được trình bày với Mười Điều Răn. Đối với nhiều người trong văn hóa phương Tây, những điều răn này đã định hình chính phủ và hệ thống luật pháp của họ. Điều ngăn cách người văn minh với người không văn minh trong lịch sử là hệ thống và quy tắc để tồn tại. Rất ít người coi lối sống thượng cổ như một phác thảo cho cách xây dựng hệ thống chính quyền, nhưng nhìn vào Cộng hòa của Plato, được viết vào năm 380 trước Công nguyên, là điều hợp lý.
Thế giới hiện đại có cái nhìn phức tạp hơn nhiều về vấn đề đạo đức so với các xã hội cũ. Sự phức tạp này có thể được hiểu bởi sự hiểu biết mở rộng của chúng ta về thế giới tự nhiên. Pëtr Kroptkin, một triết gia người Nga, đã cố gắng xem xét và đánh giá hành vi của con người ngoài đạo đức. Nếu con người hành động mà không quan tâm đến đạo đức, chúng ta sẽ hành động chỉ để phục vụ bản thân. Với đạo đức, xã hội hiện đại có thể hoạt động theo cách thức hợp tác, cho phép những người có nhiều nguồn lực hơn để hỗ trợ những người không có. Mặc dù nguồn gốc của đạo đức vẫn chưa rõ ràng, nhưng cũng đồng ý rằng nếu không có nó, nhân loại sẽ hoạt động theo một cách rất khác.
