Sinh vật được gọi là Fasciola hepatica là một loại sán, là một loại sán lá ký sinh. Fasciola hepatica lây nhiễm cho ốc sên và động vật có vú, gây ra bệnh được gọi là bệnh sán lá gan lớn. Vì ký sinh trùng này thường được phát hiện ở cừu nuôi nhốt, nên đôi khi nó được gọi là sán lá gan cừu. Các loài sống khắp nơi trên thế giới.
Những con sán này có một vòng đời phức tạp, bắt đầu từ các loài ốc sống dưới nước và bán thủy sinh. Khi ốc đào thải, sán thoát ra khỏi cơ thể ốc và trú ẩn trên thân, lá của các loài thực vật sống dưới nước và trên cạn. Khi động vật có vú ăn thực vật bị ô nhiễm, sán sẽ xâm nhập vào hệ thống tiêu hóa của động vật có vú và cuối cùng là vào gan. Mọi người thường thu được sán lá gan cừu bằng cách ăn phải cải xoong sống hoặc các loài thực vật thủy sinh khác có phủ trứng sán lá gan lớn.
Sán lá gan cừu là loại sán rất lớn, một số có chiều dài lên tới 30 mm và chiều rộng 13 mm. Chúng có hình mũi mác hoặc hình chiếc lá và có gai trên khắp cơ thể. Chúng có nhiều màu sắc khác nhau và mỗi con sán có một đĩa miệng nhỏ ở một đầu của cơ thể.
Dễ dàng ngăn ngừa bệnh sán lá gan lớn bằng cách nấu chín hoặc rửa rau trước khi ăn. Tuy nhiên, khi nhiễm trùng xảy ra, chúng tương đối dễ điều trị và hầu hết mọi người đều bình phục mà không để lại hậu quả lâu dài.
