Các ước tính tốt nhất từ Ủy ban săn bắt cá voi quốc tế chỉ ra rằng có khoảng 1,7 triệu con cá voi trên thế giới. Tuy nhiên, không thể đếm chính xác số lượng cá voi hoặc bất kỳ sinh vật sống ở đại dương nào khác, và do đó, số lượng cá voi thực trên thế giới có thể thấp hơn hoặc cao hơn đáng kể so với con số này.
Những con số này phản ánh những ước tính được đưa ra từ năm 1985 đến năm 2007. Những con cá voi được đếm bao gồm Minke, Blue, Fin, Grey, Bowhead, Humpback, Right, Bryde's và Pilot.
Khi ước tính quần thể cá voi, các nhà khoa học đã xem xét các phần của thế giới thay vì toàn bộ thế giới cùng một lúc. Cho dù các nhà khoa học đưa ra ước tính cho Nam bán cầu, Bắc Thái Bình Dương hay bất kỳ khu vực nào khác, những con số thu được từ công trình của họ chỉ là ước tính và trong một số trường hợp, các nhà khoa học chỉ ra rằng con số thực có thể cao hơn tới 50% hoặc thấp hơn con số ước tính.
