Số cân nặng mà một người có thể giảm khi ăn 300 đến 500 calo mỗi ngày trong một tuần thay đổi tùy theo mức độ hoạt động, chiều cao và cân nặng. Tuy nhiên, ăn một lượng nhỏ calo như vậy có thể dẫn đến buồn nôn, tiêu chảy, mệt mỏi, táo bón và hình thành sỏi mật, đồng thời có thể khiến cơ thể tích trữ chất béo.
Theo Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ, số calo thấp nhất mà phụ nữ nên tiêu thụ mỗi ngày là 1.000 calo và nam giới không nên hạn chế lượng calo của họ dưới 1.200 calo mỗi ngày. Ăn quá ít calo có thể khiến cơ thể rơi vào trạng thái đói, tức là không giảm được cân. Giảm cân từ từ và ổn định là cách tiếp cận an toàn và lành mạnh nhất với mục đích giảm từ 1 đến 2 cân một tuần.
