Mạng Toàn cầu Sinh thái ước tính rằng có khoảng 600 triệu con mèo nhỏ trên thế giới. Con số này bao gồm vật nuôi, mèo hoang, mèo vô gia cư và mèo hoang. Riêng mèo hoang đã lên tới khoảng 100 triệu con.
Trên toàn cầu, mèo là vật nuôi phổ biến nhất. Ngoại trừ Nam Cực, mèo được nuôi ở mọi lục địa. Tùy thuộc vào nguồn phân loại, có từ 39 đến 49 giống mèo nhà.
Hơn 10.000 năm trước ở Trung Đông, mèo đã được thuần hóa và bắt đầu kiểm soát các loài gây hại. Tổ tiên của mèo cưng bắt đầu sống gần con người, ăn những kẻ thù của con người như loài gặm nhấm ăn ngũ cốc. Trong những năm 1940, mèo bắt đầu trở thành vật nuôi phổ biến trong nhà và cát vệ sinh cho mèo con đã được phát triển để hỗ trợ quá trình chuyển đổi này.
