"To Build a Fire" của Jack London là một câu chuyện ngắn về con người so với thiên nhiên và đối với nhân vật chính của nó, lửa tượng trưng cho sự sống còn. Vì quá lạnh, người đàn ông phải vật lộn để đốt lửa và tình trạng đôi tay bị đóng băng của anh ta tượng trưng cho sự khác biệt giữa sự sống và cái chết.
Để tồn tại trong vùng hoang dã lạnh giá của Yukon, nhân vật chính của câu chuyện phải khô ráo và giữ ấm, và những nỗ lực của anh ta để làm như vậy tạo thành câu chuyện chính của câu chuyện. Do nhiệt độ quá cao, người đàn ông không thể mắc sai lầm.
Khi tình trạng khó khăn của anh ấy trở nên tồi tệ hơn, nhu cầu đốt lửa của anh ấy trở nên cấp thiết hơn. Đôi tay đông cứng của người đàn ông đặc biệt có liên quan vì số phận của anh ta phụ thuộc vào khả năng điều khiển các ngón tay của anh ta. Nỗ lực thắp lửa của người đàn ông là cuộc chiến sinh tồn, lửa và bàn tay của người đàn ông lần lượt trở thành biểu tượng của sự sống và cái chết.
Lửa cũng tượng trưng cho sự an toàn và thoải mái. Ở đầu câu chuyện, người đàn ông quyết định rời trại, bất chấp thời tiết xấu đi, để tiếp tục cuộc hành trình của mình. Việc chú chó của anh ấy miễn cưỡng rời khỏi hơi ấm của ngọn lửa trại và sự an toàn mà nó mang lại cho thấy người đàn ông đang đưa ra quyết định sai lầm.
