Chủ đề của bài thơ "Thành công được coi là ngọt ngào nhất" của Emily Dickinson là làm mà không có điều gì đó khiến một người đánh giá cao giá trị của nó hơn là thực sự có nó. Chủ đề được tiết lộ trong hai dòng đầu tiên của bài thơ có nội dung "Thành công được coi là ngọt ngào nhất /Bởi những người sắp thành công." Nói cách khác, không ai đánh giá cao cảm giác thành công hơn một người trải qua thất bại.
Những người không làm như vậy trong bài thơ này không quyết định làm như vậy. Họ muốn những gì họ không có và bằng cách không có nó, thậm chí còn muốn nhiều hơn nữa. Bài thơ tiếp tục nói rằng để hiểu được trọn vẹn sự hài lòng và niềm vui chiến thắng, người ta phải chịu thất bại và phải lắng nghe tiếng kêu sung sướng của người chiến thắng. Dickinson gửi một thông điệp tương tự trong bài thơ "Nước, được dạy bởi khát", trong đó cô ám chỉ đến thực tế rằng chỉ những người thực sự khát mới đánh giá cao tất cả những gì mà nước mang lại. Chủ đề này là một chủ đề phổ biến trong ngôn ngữ hàng ngày. "Sự vắng mặt khiến trái tim lớn dần lên" là một câu nói phổ biến với ý nghĩa tương tự. Emily Dickinson sống một cuộc sống khá ẩn dật và không được công nhận trong công việc của mình. Cô biết rằng cuộc sống của cô là một sự phủ nhận, một trạng thái mà dường như cô đã chọn cho mình. Tuy nhiên, lối sống này khiến cô trở nên nhạy cảm hơn và thơ mộng hơn.
