Chim hải âu đẻ trứng trong tổ trên những hòn đảo biệt lập. Một con chim hải âu cái chỉ đẻ một quả trứng tại một thời điểm, cô và bạn tình luân phiên chăm sóc nó. Thời gian duy nhất khi chim hải âu được nhìn thấy trên cạn là để giao phối và sinh sản.
Chim hải âu non không bay trong vòng từ ba đến 10 tháng sau khi được sinh ra. Một khi những con chim non này có thể bay, chúng thường không quay lại đất liền cho đến khi có thể bắt đầu sinh sản, khoảng từ 5 đến 10 năm.
Chim hải âu có thể có sải cánh dài tới 11 feet, sải cánh lớn nhất trong tất cả các loài chim. Chúng có thể nặng hơn 20 pound và sống trung bình khoảng 50 năm trong tự nhiên.
