CD-ROM là viết tắt của "bộ nhớ chỉ đọc đĩa compact". CD-ROM là đĩa compact quang học thường được sử dụng để lưu trữ dữ liệu và truyền dữ liệu qua các vị trí thực tế từ nơi đọc đến nơi đọc .
Một đĩa CD-ROM có thể lưu trữ hơn 500 MB dữ liệu. Đó là hơn 25.000 trang tài liệu viết, một lượng thông tin to lớn đối với một không gian nhỏ bé như vậy. Những tiến bộ về lưu trữ dữ liệu của thế kỷ 21 đã bắt đầu làm lu mờ đĩa CD-ROM và nó ngày càng lỗi thời hơn khi thời gian trôi qua và việc lưu trữ dữ liệu trở nên nhỏ hơn, hiệu quả hơn và ít dễ bị hỏng do trầy xước và các dạng hao mòn khác.
Một số đĩa CD-ROM có thể ghi lại hoặc có thể thêm dữ liệu mới vào chúng ngay cả khi dữ liệu đã được ghi. Những người khác đi kèm với nội dung bất khả xâm phạm đã được ép và mã hóa. Chúng không linh hoạt như các thiết bị lưu trữ có thể ghi lại hoàn toàn như ổ USB và các dạng ổ cứng gắn ngoài khác, nhưng chúng rất dễ lưu trữ và tập tin.
Đĩa DVD-ROM có dung lượng lưu trữ lớn hơn nhiều so với đĩa CD-ROM, mỗi đĩa lên đến 17 GB. Tuy nhiên, chúng là con mồi của nhiều sự thiếu hụt tương tự như CD-ROM. Chúng dễ bị hỏng, khó hoặc không thể sử dụng lại và theo những cách khác không phù hợp với công việc lưu trữ đang hoạt động.
