Theo About.com, caribou, hay tuần lộc như chúng thường được gọi, được coi là một loài động vật ăn cỏ chăn thả và chế độ ăn của chúng chủ yếu bao gồm lá của cây liễu và cây bạch dương, cỏ, cói và địa y. Đặc biệt, rêu tuần lộc là một thực phẩm phổ biến trong chế độ ăn uống.
Chế độ ăn của tuần lộc thay đổi theo mùa. Địa y là nguồn thức ăn mùa đông chính của tuần lộc. Nghiên cứu cho thấy rằng tuần lộc thỉnh thoảng ăn cá, chẳng hạn như cá bắc cực, các loài gặm nhấm nhỏ, bao gồm cả lemmings và trứng chim vào mùa xuân khi thức ăn không phải lúc nào cũng có sẵn. Trong một dự án nghiên cứu, người ta đã quan sát thấy một nhóm tuần lộc cụ thể đang ăn nấm rất hăng hái vào cuối mùa hè.
Caribou có dạ dày bốn ngăn, khiến chúng trở thành loài nhai lại. Bên cạnh một số động vật chân bụng, chúng là những động vật duy nhất được tìm thấy với enzyme lichenase, được sử dụng để phân hủy lichenin thành glucose. Do đó, tuần lộc là loài động vật có vú lớn duy nhất có khả năng chuyển hóa địa y.
Tuần lộc có móng guốc thay đổi theo mùa. Trong suốt mùa đông, móng guốc của chúng trở nên dày đặc hơn, điều này cho phép chúng đào xuyên qua tuyết để tiếp cận địa y. Móng của chúng trở nên mềm hơn và giống như bọt biển hơn vào mùa hè, cho phép chúng đi lại thoải mái trên mặt đất lãnh nguyên đã tan băng.
