Học viện bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình Hoa Kỳ báo cáo rằng hầu hết các trường hợp gãy cổ tay xảy ra do ngã vào một bàn tay với cánh tay dang rộng hoặc do phản xạ cố gắng bẻ gãy cú ngã bằng tay. Cổ tay, hoặc xương bán kính, là xương thường bị gãy nhất.
Ví dụ: ngã khi đang chuyển động, chẳng hạn như ngã xe đạp hoặc khi trượt băng, thường dẫn đến gãy cổ tay, Học viện Bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình Hoa Kỳ giải thích. Ở những người lớn tuổi xương yếu, hoặc loãng xương, góp phần làm cho cổ tay bị gãy. Một người nào đó xương yếu có thể ngã từ một tư thế đứng bất động với một lực vừa đủ và làm gãy bán kính. Ở những người trẻ hơn, thường phải dùng lực lớn hơn để làm gãy cổ tay.
