Bệnh nhân cao tuổi có mức natri thấp thường không có triệu chứng, mặc dù đau đầu, buồn nôn, lú lẫn và ngừng hô hấp xuất hiện trong những tình trạng nghiêm trọng, theo Kugler và Hustead cho tạp chí Bác sĩ Gia đình Hoa Kỳ từ Học viện Bác sĩ Gia đình Hoa Kỳ. Nếu tình trạng này phát triển nhanh chóng, nó có thể gây co giật cơ và khó chịu, trong khi các trường hợp mãn tính có thể gây hôn mê và khó chịu.
Kugler và Hustead giải thích: Nồng độ natri thấp hay còn gọi là hạ natri máu, là một tình trạng trong đó cân bằng nội môi của nước và natri bị rối loạn, dẫn đến rất ít natri hoặc quá nhiều nước trong máu, Kugler và Hustead giải thích. Nguyên nhân của hạ natri máu bao gồm suy giảm thể tích thực, suy giáp, hội chứng thẩm thấu đặt lại, thiếu glucocorticoid, thuốc như hydrochlorothiazide và hội chứng tiết hormone chống bài niệu không thích hợp, hoặc SIADH. Người cao tuổi rất dễ bị hạ natri máu vì các yếu tố, chẳng hạn như các bệnh tích tụ trong đời và những thay đổi sinh lý do tuổi tác, có thể làm suy giảm chức năng thận, cơ chế khát, khả năng tập trung và các chất điều hòa nội tiết tố cân bằng muối và nước.
Theo Kugler và Hustead, các bác sĩ thường điều chỉnh phương pháp điều trị hạ natri máu ở người cao tuổi cho phù hợp với tình trạng lâm sàng của họ. Ví dụ, trong trường hợp hạ natri máu nghiêm trọng, bác sĩ có thể từ từ nâng nồng độ natri huyết thanh trong cơ thể bệnh nhân trong khoảng thời gian 24 giờ, trong khi hạ natri máu cấp tính, họ cho dùng các dung dịch hạ natri máu.
