Đô thị hóa gây ra căng thẳng về môi trường và kinh tế đối với đất đai và con người. Ngoài ra, đô thị hóa có thể ảnh hưởng gián tiếp đến xã hội do góp phần gây ra các vấn đề sức khỏe do ô nhiễm và thiếu lương thực.
Hơn một nửa dân số thế giới sống trong môi trường đô thị. Nhiều người chuyển đến các thành phố từ các khu vực nông thôn để tìm kiếm cơ hội việc làm tốt hơn và tiếp cận các dịch vụ, chẳng hạn như chăm sóc sức khỏe và giáo dục. Tuy nhiên, sự tập trung cao hơn của người dân trong một khu vực có thể gây ra tình trạng thiếu hụt các nguồn tài nguyên quan trọng, chẳng hạn như thực phẩm và nước. Các kho chứa xăng dầu và khí đốt tự nhiên, cũng như các hệ sinh thái bị phá hủy bởi nạn phá rừng lớn để cung cấp cho các quần thể đang phát triển, không thể được thay thế ngay lập tức. Hoạt động công nghiệp gia tăng cũng làm tăng mức độ ô nhiễm góp phần gây ra các vấn đề về sức khỏe đường hô hấp. Việc thiếu hệ thống vệ sinh và xử lý chất thải thích hợp làm gia tăng sự lây lan của bệnh truyền nhiễm.
Các cộng đồng đô thị phải lập kế hoạch để giảm chi phí chăm sóc sức khỏe đồng thời đầu tư vào bệnh viện và phòng khám. Các biện pháp phòng ngừa, chẳng hạn như giao thông công cộng thân thiện với môi trường, cũng có thể tốn kém.
Các khu vực thành thị cũng có thể trải qua quá trình thanh niên hóa, một quá trình trong đó các chuyên gia trẻ giàu có chuyển đến các khu vực kinh tế đã từng suy thoái. Khi nhân khẩu học kinh tế trong khu vực thay đổi, chi phí sinh hoạt trong khu vực tăng lên và làm thay đổi các cư dân gốc, thường là các dân tộc thiểu số có nền văn hóa góp phần đáng kể vào đặc điểm của khu vực.
