Có nhiều yếu tố giúp phân biệt kiến thợ mộc với các loài khác. Bên cạnh kiến thợ mộc đen thông thường, một số loài có màu vàng hoặc đỏ. Chúng là loài kiến đáng kể nhất thường thấy trong các hộ gia đình, dài tới 1/2 inch. Kích thước trung bình cho một công nhân là 1/4 inch. Mối chúa phát triển có phần lớn hơn, thậm chí đôi khi lớn gấp hai hoặc ba lần.
Kiến thợ mộc được xác định bằng lớp lông bao quanh đầu thân mình. Có một nút giữa bụng và ngực. Ngực có một độ cong độc đáo, đặc biệt có thể nhận thấy từ bên cạnh. Ấu trùng của kiến thợ mộc có màu trắng và giống như những con bọ không có chân.
Nhìn thấy kiến đang bay trong nhà hoặc kiến đang bay là một trong những dấu hiệu quan trọng nhất cho thấy nhà có kiến thợ mộc. Bởi vì chúng là loài sống về đêm, chúng thường được nhìn thấy vào ban đêm khi chúng đi kiếm ăn. Chúng thường làm tổ trong hoặc gần gỗ mục nát, đôi khi là dấu hiệu cho thấy nhà bị rò rỉ nước, theo About.com.
Kiến thợ mộc là loài ăn tạp. Chúng chủ yếu ăn trái cây, thức ăn ngọt, côn trùng và động vật không xương sống khác, chất béo, nước ép thực vật và chất tiết ngọt từ rệp.
