Các bộ phận bên ngoài của máy tính là những bộ phận kết nối với vỏ máy, thường để cung cấp cách nhập hoặc xuất dữ liệu. Hầu hết các máy tính sử dụng bàn phím và chuột làm thiết bị đầu vào bên ngoài và màn hình làm thiết bị đầu ra. Loa, máy in, modem, bộ định tuyến mạng và thiết bị lưu trữ ngoài là các thiết bị ngoại vi khác.
Các thành phần máy tính bên ngoài kết nối với bo mạch chủ thông qua một loạt cổng trên vỏ máy tính. Nhiều thành phần có kết nối cổng chuyên dụng riêng, chẳng hạn như kết nối cổng để kết nối thiết bị âm thanh hoặc màn hình máy tính. Những người khác có thể dùng chung một loại đầu nối, chẳng hạn như USB, kết nối mọi thứ từ bàn phím và chuột đến miếng đệm trò chơi và ổ cứng ngoài.
