Mặc dù độ dài chính xác của thời kỳ mang thai của cá nhiệt đới khác nhau giữa các loài, nhưng thời kỳ mang thai trung bình kéo dài khoảng một tháng, cho hoặc mất một tuần.
Các loài cá ăn mồi như cá bảy màu, cá nhuyễn thể và cá đuôi kiếm là những loài cá nhiệt đới nước ngọt không đẻ trứng. Một con cá cái sinh ra những con cá nhỏ có thể bơi tự do ngay từ đầu. Một con đực còn sống thụ tinh cho trứng bên trong con cái giống như động vật có vú. Gần cuối thời kỳ mang thai, con cái sẽ sưng lên về kích thước đáng kể. Do lớp vảy trên một số loại cá nhiệt đới trong mờ nên có thể nhìn thấy những con cá nhỏ hơn bên trong cá cái đang mang thai.
