Cá mập nghỉ ngơi gần đúng với giấc ngủ được gọi là ngủ ở động vật trên cạn, mặc dù chúng vẫn mở mắt. Tuy nhiên, một số loài cá mập sống về đêm, có nghĩa là chúng hoạt động vào ban đêm và nghỉ ngơi vào ban ngày, những loài khác nghỉ ngơi khi chúng được cho ăn đầy đủ và an toàn.
Cá mập nghỉ ngơi theo nhiều cách khác nhau, tùy thuộc vào cách chúng lấy oxy. Một số, chẳng hạn như cá mập y tá và cá mập thiên thần, bơm nước vào miệng và qua mang của chúng trong một quá trình gọi là bơm nước. Chúng có thể nằm im dưới đáy đại dương khi nghỉ ngơi. Những con khác, chẳng hạn như cá mập trắng lớn và cá mập chó, cần di chuyển liên tục để có đủ oxy trong một quá trình gọi là thông gió ram. Chúng chuyển sang trạng thái ngủ trong khi vẫn di chuyển trong nước.
