Bướm di chuyển bằng cách sử dụng cơ cánh của chúng để bay. Tuy nhiên, bướm không thể di chuyển nếu cơ cánh của chúng quá lạnh. Cơ thể của chúng hoạt động hiệu quả nhất ở nhiệt độ bên trong xấp xỉ 82 độ F. Bướm phải sử dụng môi trường xung quanh để duy trì thân nhiệt. Vào ban ngày, bướm phơi mình với đôi cánh mở ra để hấp thụ hơi ấm từ mặt trời.
Trong điều kiện nhiệt độ ban ngày lạnh hơn, bướm sử dụng đôi cánh của mình để phản chiếu ánh sáng mặt trời lên ngực, nơi gắn các cơ cánh. Bướm cũng có thể hấp thụ nhiệt từ những tảng đá ấm áp bằng cách dựa vào chúng. Nếu mặt trời vẫn không cung cấp đủ nhiệt cho một con bướm di chuyển, con bướm sẽ di chuyển đôi cánh của mình theo từng bước nhỏ, điều này sẽ dần dần làm ấm các cơ cánh của nó, giúp nó có thể bay. Bướm thường bay từng đợt ngắn vào những ngày mát mẻ vì cơ thể của chúng trở nên lạnh hơn trong quá trình bay, cũng như khi những làn gió mát thổi qua đôi cánh của chúng. Vào ban đêm, bướm đậu để bảo vệ mình khỏi giá lạnh. Một số loài bướm di cư, đó là một chuyến đi trên một khoảng cách rất xa. Để thực hiện kiểu đi này, bướm cần dự trữ năng lượng và ăn nhiều thức ăn. Cuộc di cư nổi tiếng nhất là của bướm Monarch.
