Bò trên khắp thế giới ăn các loại ngũ cốc khác nhau, điển hình là ngô ở Bắc Mỹ, trong khi một tỷ lệ nhỏ ăn cỏ và thức ăn gia súc. Không có thứ gì gọi là bò hoang, nghĩa là mọi con bò tiêu thụ một chế độ ăn uống điều độ theo đặc tính mà chủ trang trại tìm kiếm để cung cấp cho thịt bò.
Do cách bò tiêu hóa thức ăn thông qua bốn dạ dày khác nhau, các loại ngũ cốc khác nhau được chế biến qua cơ thể bò theo những cách độc đáo ảnh hưởng đến sự phát triển cơ bắp và làm thay đổi hương vị của nó một chút. Đại đa số bò ở Mỹ ăn một lượng lớn ngũ cốc, đặc biệt là ngô, sau năm đầu tiên của chúng. Điều này mang lại cho thịt một lượng mỡ cẩm thạch thuận lợi, mang đến hương vị đậm đà hơn và kết cấu mềm hơn.
Mặt khác, thịt bò ăn cỏ chỉ chiếm chưa đến 3% thị trường. Những con bò này dành toàn bộ cuộc đời của chúng từ khi sinh ra để ăn cỏ. Thịt được coi là lành mạnh hơn vì nó có ít chất béo bão hòa hơn và nhiều beta carotene và axit béo omega-3. Việc giảm lượng mỡ cẩm thạch có xu hướng làm cho thịt bò ăn cỏ khó chế biến. Nó khô nhanh chóng, làm cho thịt dai và dai. Hương vị là vấn đề sở thích, nhưng trong một bài kiểm tra vị giác mù ẩm thực, các giám khảo đã kết luận rằng thịt bò ăn ngũ cốc và ăn cỏ đều có điểm tốt và điểm yếu hơn.
