Giai đoạn từ năm 1550 đến năm 1650 ở Anh do Nữ hoàng Elizabeth Đại đế thống trị, người tự mình cai trị một đế chế phát triển. Nó được đánh dấu không chỉ bởi niềm tự hào dâng cao về sức mạnh của Quần đảo Anh mà còn bởi các cuộc đấu tranh tôn giáo giữa các phe Công giáo và Tin lành, một cuộc đấu tranh dẫn đến một cuộc cách mạng Tin lành vào năm 1642. Ngoài ra, tình trạng độc thân của Elizabeth khiến các âm mưu và âm mưu chính trị trở nên phổ biến.
Cha của Elizabeth, Henry VIII, mặc dù có khuynh hướng buôn bán vợ, nhưng đã để lại một chính phủ trung ương mạnh mẽ, có tổ chức. Điều này đã giải phóng Elizabeth để tập trung vào việc phát triển quyền lực của nước Anh, điều mà bà thường làm bằng cách chơi phe này chống lại phe khác, thường sử dụng tình trạng chưa kết hôn của mình làm đòn bẩy. Năm 1588, người Tây Ban Nha âm mưu xâm lược Anh với mục tiêu tiêu diệt sức mạnh hàng hải ngày càng tăng của Anh và giành lại đất nước cho Công giáo. Người Tây Ban Nha đã bị đánh bại một cách rõ ràng bởi cả hải quân Anh và thời tiết không thể đoán trước của eo biển Anh.
Khi Elizabeth qua đời vào năm 1603, bà được kế vị bởi cháu trai James I của Scotland. James củng cố đạo Tin lành ở Anh, thậm chí còn tài trợ cho bản dịch Kinh thánh tiếng Anh mang tên ông. Tuy nhiên, con trai ông, Charles I, thấy mình ngày càng mâu thuẫn với Thanh giáo, một phe tôn giáo và chính trị muốn đạo Tin lành xóa sạch mọi cạm bẫy nghi lễ. Thật không may cho anh ta, Charles là một chính trị gia vụng về và thiếu tinh tế; Sự say mê chuyên quyền của ông đối với nghệ thuật và những cạm bẫy của tòa án đã khiến nước Anh rơi vào cảnh nợ nần, mà người Thanh giáo sử dụng như một cái cớ để thúc đẩy chương trình nghị sự của riêng họ. Cuối cùng, chính Quốc hội đã nổi dậy chống lại ông, dẫn đến một cuộc nội chiến, Thanh giáo cai trị nước Anh và cuối cùng là vụ chặt đầu Charles vào năm 1649.
