Hai loại cầu chì chính là loại được chế tạo để sử dụng với dòng điện xoay chiều và loại được thiết kế cho dòng điện trực tiếp. Trong mỗi loại, có các kiểu dáng khác nhau, một số vật liệu xây dựng có thể có và các chức năng hoạt động khác nhau.
Cầu chì dòng điện một chiều dễ bị phóng hồ quang hơn vì dòng điện liên tục, vì vậy chúng thường lớn hơn cầu chì cho mạch điện xoay chiều. Trong mạch điện xoay chiều, biên độ của tần số thay đổi từ 0 đến 60 lần mỗi giây, loại bỏ điện thế phóng điện hồ quang và cho phép các cực gần nhau hơn và cấu tạo cầu chì tổng thể nhỏ hơn.
Nhiều cầu chì là kiểu hộp mực. Cầu chì hộp mực có hình trụ với các điểm tiếp xúc bằng kim loại ở mỗi đầu và thường được tìm thấy trong những ngôi nhà cũ có bảng cầu chì, xe cũ và máy móc điện. Cầu chì kiểu lưỡi dao được sử dụng trong hầu hết các loại xe đời mới và có thân hình chữ nhật, mỏng với một lưỡi cắt được lắp vào các điểm tiếp xúc. Cầu chì có thể được chế tạo từ các vật liệu khác nhau bao gồm kẽm, đồng, bạc, nhôm và các hợp kim khác cho các phần tử dẫn điện bên trong và giấy, thủy tinh, gốm và nhựa để đóng gói bên ngoài.
Cầu chì được thiết kế để trở thành liên kết yếu nhất trong mạch điện. Trong trường hợp quá tải điện, công việc của cầu chì là ngắt nguồn điện và tránh làm hỏng thiết bị mà nó đang cấp nguồn. Hầu hết các cầu chì chỉ sử dụng một lần, có nghĩa là khi cầu chì bị vấp, phần tử sẽ bị phá hủy và cầu chì phải được thay thế.
