Thẻ SIM 3G hoạt động trên điện thoại 2G nếu điện thoại tương thích với các băng tần do nhà cung cấp dịch vụ cung cấp. Các thẻ SIM tương thích ngược.
Một số nhà cung cấp dịch vụ duy trì băng tần tương thích với các thiết bị 2G cũ hơn và một số thì không. Trong số các nhà mạng lớn ở Hoa Kỳ, T-Mobile quảng cáo rằng điện thoại không thể sử dụng băng tần 3G của họ mặc định là băng tần 2G. Điện thoại 2G hoạt động với thẻ SIM T-Mobile 3G. AT&T, nhà cung cấp dịch vụ GSM cạnh tranh, không duy trì băng tần tương thích với 2G và quảng cáo rằng dịch vụ của họ yêu cầu thiết bị hỗ trợ 3G. Điện thoại 2G không tương thích với thẻ SIM 3G của AT&T.
