Ba giai đoạn phát triển trước khi sinh là giai đoạn mầm, giai đoạn phôi thai và giai đoạn bào thai. Các giai đoạn này bắt đầu hai tuần sau khi thụ thai.
Quá trình phát triển trước khi sinh mất khoảng 38 tuần để hoàn thành và trải qua ba giai đoạn phát triển này.
Giai đoạn đầu tiên là giai đoạn mầm. Giai đoạn mầm xảy ra trong hai tuần đầu tiên của sự phát triển của trẻ sơ sinh. Trong thời gian này, hợp tử di chuyển từ Ống dẫn trứng về phía tử cung và phân chia nhanh chóng. Khi đến tử cung, hợp tử sẽ tự làm tổ trên thành tử cung và giai đoạn nảy mầm kết thúc khi hợp tử đã được làm tổ một cách chắc chắn.
Thời kỳ phôi thai kéo dài từ khi làm tổ cho đến khoảng tuần thứ 10 của thai kỳ. Trong thời gian này, tất cả các cấu trúc quan trọng, chẳng hạn như nhau thai, được hình thành và đây thường được coi là thời điểm quan trọng nhất trong sự phát triển của em bé. Khi thời kỳ phôi thai kết thúc, em bé được coi là một bào thai.Thời kỳ bào thai diễn ra từ tuần thứ 10 của thai kỳ và kéo dài cho đến khi em bé chào đời. Đây là thời điểm bé phát triển rất nhanh. Một phôi thai nặng khoảng 1/10 ounce và dài khoảng 1/2 inch trong thời kỳ phôi thai và trong thời kỳ bào thai, có thể phát triển dài hơn 20 inch và nặng hơn 7 pound.
