Người cha tồi là người đàn ông không hiện diện trong cuộc sống của đứa trẻ hoặc người ở trong cuộc sống của đứa trẻ nhưng lại là người có ảnh hưởng xấu. Một người cha tồi bỏ bê trách nhiệm của mình với gia đình ở nhiều mức độ. Anh ấy không đưa ra được hình mẫu nam tính tốt cho con trai hay hình mẫu người chồng yêu thương cho con gái mình.
Theo quan điểm của Flora Richards-Gustafson trên tờ Global Post, cha mẹ tồi không dành cho con mình tình yêu thương vô điều kiện, sự độc lập, linh hoạt hay một tấm gương tốt để noi theo. Những người cha tồi, bằng ảnh hưởng của mình, có thể khiến con cái áp dụng một số đặc điểm và hành vi tiêu cực giống nhau. Nếu một người cha ngược đãi, bạo lực, trịch thượng hoặc kiểm soát, thì ông ấy có thể làm hỏng cách nhìn của con cái về các mối quan hệ và những người xung quanh.
Người cha không đóng góp vào cuộc sống gia đình có thể là gánh nặng hơn là sự hỗ trợ cần thiết. Nếu anh ta không đứng ra bảo vệ gia đình và bảo vệ họ khỏi bị tổn hại, anh ta đang bỏ bê nhiệm vụ chính của mình. Những người cha tồi thường tạo ra những mối quan hệ căng thẳng với con cái của họ bằng cách cung cấp quá ít tình cảm và tình yêu thương, hoặc bằng cách vắng mặt trong cuộc sống của những đứa trẻ. Cha mẹ nghiêm khắc, khép kín và không chịu lắng nghe con mình đang khuyến khích sự oán giận quyền hành ở đứa trẻ đó. Mặt khác, một người cha tự cao tự đại và một người kỷ luật kém sẽ khiến con mình ít được người lớn tôn trọng hơn nói chung. Trở thành một người cha tốt không phải là điều dễ dàng; nó đòi hỏi tình yêu, kỷ luật tự giác và vị tha. Những người cha tốt sẽ không nhượng bộ những tính cách xấu của con và cố gắng làm những điều tốt nhất có thể cho gia đình.
